I cristiani dovrebbero festeggiare Halloween? I pericoli spirituali che molti credenti ignorano

Cosa dice la Bibbia riguardo ad Halloween, all'oscurità e al pericolo di amare il mondo più di Gesù?

Efesini 5:10 — «Cercate di discernere ciò che è gradito al Signore»

Ogni anno, con l'avvicinarsi del 31 ottobre, milioni di persone si preparano a festeggiare Halloween. Le case vengono decorate con scheletri, fantasmi, streghe, demoni e immagini di morte. Bambini e adulti si travestono, i film horror diventano particolarmente popolari e interi quartieri partecipano a festeggiamenti incentrati su temi come la paura, l'oscurità e il soprannaturale. Ciò che è particolarmente preoccupante è il numero di persone che si professano cristiane e che partecipano a queste celebrazioni senza interrogarsi seriamente sulla loro graditezza a Dio.

Per molti credenti, Halloween è diventato nient'altro che un'innocua tradizione. Vedono costumi, caramelle, decorazioni e occasioni di divertimento per tutta la famiglia. Ragionano che, non avendo alcuna intenzione di adorare Satana o praticare la stregoneria, non c'è nulla di spiritualmente sbagliato nel parteciparvi. Dopotutto, non è forse solo un divertimento innocuo?

Ma in quanto seguaci di Gesù Cristo, le nostre decisioni dovrebbero basarsi principalmente sull'apparenza di innocuità, sull'accettazione da parte della società o sulla possibilità di trovare una giustificazione? Oppure la nostra maggiore preoccupazione dovrebbe essere che ciò che facciamo sia gradito al Signore?

L'apostolo Paolo ci offre un principio che dovrebbe influenzare profondamente ogni ambito della nostra vita:

1 Corinzi 10:23 — «Tutto è lecito», ma non tutto è utile. «Tutto è lecito», ma non tutto edifica.

1 Corinzi 10:31 — «Sia dunque che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualsiasi altra cosa, fate tutto per la gloria di Dio»

Questi versetti mettono in discussione un malinteso comune sulla libertà cristiana. La nostra libertà in Cristo non è un invito ad abbracciare tutto ciò che il mondo offre, a patto di trovare una ragione per considerarlo lecito. Piuttosto, è un'opportunità per vivere in modo da onorare Colui che ci ha redenti. Paolo sfida i credenti a considerare non solo se qualcosa è permesso, ma anche se è benefico, spiritualmente edificante e glorificante per Dio.

Ciò solleva una questione che merita la nostra più sincera considerazione: perché coloro che appartengono a Gesù Cristo dovrebbero desiderare di partecipare a una celebrazione così strettamente associata all'oscurità, alla stregoneria, ai demoni e alla morte?

La risposta a questa domanda potrebbe rivelare qualcosa di molto più profondo delle nostre opinioni su Halloween. Potrebbe rivelare come comprendiamo la santità, come rispondiamo alla Parola di Dio e quanto del nostro cuore abbiamo veramente donato a Gesù.

1. Siamo chiamati a camminare nella luce, non a partecipare alle tenebre

Una delle distinzioni più evidenti nelle Scritture è il contrasto tra luce e tenebre. La luce rappresenta il carattere di Dio, la Sua verità, la Sua giustizia e la Sua santità, mentre le tenebre rappresentano spesso il peccato, l'inganno e la ribellione contro di Lui. Non si tratta di semplici descrizioni poetiche, ma comunicano la profonda differenza spirituale tra l'appartenere a Cristo e il continuare a seguire le vie di un mondo che non Lo conosce.

Efesini 5:8-11 — «Un tempo infatti eravate tenebre, ma ora siete luce nel Signore. Camminate come figli della luce... e cercate di discernere ciò che è gradito al Signore. Non partecipate alle opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto smascheratele»

Notate che Paolo non si limita a dire ai cristiani di evitare le forme più gravi di malvagità. Ci comanda di camminare come figli della luce, discernendo attivamente ciò che piace al Signore e rifiutando di partecipare alle opere infruttuose delle tenebre. La nostra identità in Cristo è destinata a produrre una differenza visibile nel modo in cui viviamo, nei nostri valori e in ciò che abbracciamo volontariamente.

Ciò è particolarmente significativo se consideriamo i temi che caratterizzano Halloween. Sebbene la festa si sia evoluta attraverso varie tradizioni storiche e culturali, le sue espressioni moderne presentano in modo prominente stregoneria, demoni, immagini soprannaturali spaventose e morte. Queste non sono associazioni casuali; sono tra gli elementi più riconoscibili della celebrazione.

Le Scritture mettono ripetutamente in guardia i credenti dal coinvolgimento nelle opere delle tenebre. Eppure la nostra cultura ha imparato a trasformare molti di questi temi in intrattenimento, e i cristiani possono gradualmente abituarsi a essi al punto da non interrogarsi più sul loro significato spirituale.

L'apostolo Paolo scrive:

Romani 13:12 — «La notte è avanzata, il giorno è vicino. Gettiamo dunque via le opere delle tenebre e rivestiamoci delle armi della luce»

E l'apostolo Giovanni dichiara:

1 Giovanni 1:6 — «Se diciamo di avere comunione con lui e camminiamo nelle tenebre, mentiamo e non mettiamo in pratica la verità»

Questi passi riguardano il nostro stile di vita, non semplicemente la nostra partecipazione a eventi particolari. Tuttavia, stabiliscono un principio che dovrebbe guidare le nostre scelte: coloro che appartengono alla Luce non dovrebbero abbracciare volontariamente ciò che è contrario al Suo carattere.

Gesù stesso ha dichiarato che chiunque lo segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita (Giovanni 8:12). Se desideriamo veramente seguirlo, non dovremmo forse essere sempre più sensibili a tutto ciò che attira i nostri affetti verso le tenebre anziché verso la sua santità?

2. Perché dovremmo provare piacere nel guardare cose che Dio definisce malvagie?

Esiste un altro principio biblico che merita seria attenzione, soprattutto in una generazione circondata da un intrattenimento che ci espone continuamente a violenza, immoralità, immagini occulte e malvagità.

Dio si preoccupa non solo delle nostre azioni esteriori, ma anche di ciò che volontariamente poniamo davanti ai nostri occhi e permettiamo che influenzi la nostra mente e il nostro cuore.

Consideriamo l'impegno espresso nel Salmo 101:

Salmo 101:3 — «Non porrò davanti ai miei occhi nulla che sia senza valore»

E la preghiera che si trova nel Salmo 119:

Salmo 119:37 — «Distogli i miei occhi dal guardare le cose vane e dammi vita nelle tue vie»

Queste sono straordinarie espressioni di devozione. Il salmista riconosce che ciò su cui sceglie di posare lo sguardo è importante. Non vuole adagiarsi su cose futili o malvagie. Al contrario, desidera che i suoi occhi, i suoi pensieri e i suoi affetti siano rivolti alle vie di Dio.

Questo principio dovrebbe spingerci a esaminare gran parte di ciò che oggi viene considerato intrattenimento. Perché ci siamo abituati a guardare cose che ritraggono il male come divertenti, affascinanti o desiderabili? Perché esponiamo volontariamente noi stessi e i nostri figli a immagini e storie incentrate su attività demoniache, stregoneria, crudeltà, terrore e morte, senza quasi mai considerare come queste cose influenzino la nostra vita spirituale?

Dobbiamo riconoscere che la Scrittura stessa a volte descrive terribili atti malvagi, e il semplice fatto di vedere una rappresentazione della malvagità non equivale ad approvarla. Ma c'è una profonda differenza tra riconoscere il male per quello che è e scegliere di compiacersi di esso. C'è una differenza tra smascherare le tenebre e celebrarle, tra comprendere la realtà della malvagità e lasciarsi intrattenere dalla sua glorificazione.

L'apostolo Paolo fornisce un criterio in base al quale i credenti dovrebbero esaminare le cose che occupano i loro pensieri:

Filippesi 4:8 — «Infine, fratelli, tutto ciò che è vero, tutto ciò che è onorevole, tutto ciò che è giusto, tutto ciò che è puro, tutto ciò che è amabile, tutto ciò che è di buona fama, se vi è qualche virtù e se vi è qualche lode, pensate a queste cose»

Immaginate quanto diverse diventerebbero le nostre vite se applicassimo sinceramente questo passo al nostro intrattenimento, alle nostre conversazioni, alle nostre letture, alla televisione, ai film, ai social media e alle nostre celebrazioni. Quante cose che attualmente consideriamo innocue inizieremmo a mettere in discussione? Quante attività potrebbero perdere il loro fascino se il nostro desiderio più profondo fosse quello di riempire le nostre menti con ciò che è puro, amabile e gradito a Dio?

Gesù insegnò che l'occhio è la lampada del corpo (Matteo 6:22-23), usando questa immagine per descrivere la condizione della nostra vita interiore. Allo stesso modo, Proverbi 4:23 ci esorta a custodire il nostro cuore con ogni cura, perché da esso scaturiscono le sorgenti della vita.

Ciò che accogliamo ripetutamente nella nostra mente può influenzare ciò che ammiriamo, desideriamo e, infine, accettiamo. Quando ci circondiamo continuamente di cose che banalizzano la malvagità, rischiamo di perdere la sensibilità alla gravità del peccato.

Non si tratta semplicemente di una questione di decorazioni di Halloween o costumi spaventosi. Si tratta di una questione relativa alla condizione spirituale dei nostri cuori e al fatto che stiamo imparando ad amare ciò che Dio ama e a rifiutare ciò che Lui rifiuta.

3. Dio prende sul serio la stregoneria, la magia e le pratiche occulte

Nell'Antico e nel Nuovo Testamento, Dio parla con inequivocabile serietà di stregoneria, magia, divinazione, spiritismo e tentativi di comunicare con i morti. Queste pratiche non vengono mai presentate come innocue alternative spirituali o innocenti forme di intrattenimento. Sono costantemente identificate come incompatibili con l'adorazione e l'obbedienza al vero e vivente Dio.

Nel Deuteronomio, il Signore mise in guardia Israele dall'adottare le detestabili pratiche religiose delle nazioni circostanti.

Deuteronomio 18:10-12 — Dio proibisce esplicitamente la divinazione, la cartomanzia, l'interpretazione degli auspici, la stregoneria, gli incantesimi, la consultazione dei medium, la negromanzia e i tentativi di interrogare i morti, dichiarando che coloro che praticano tali cose gli sono abominevoli.

Levitico 19:31 — “Non rivolgetevi agli indovini né ai negromanti; non cercateli, per non contaminarvi con loro: io sono il Signore, il vostro Dio”

Isaia 8:19 — Il profeta rimprovera coloro che cercano consiglio dai medium e coloro che affermano di comunicare con i morti, chiedendo se un popolo non debba interrogare il proprio Dio.

Questi avvertimenti rivelano quanto seriamente Dio consideri le pratiche che cercano potere, conoscenza o comunicazione soprannaturali al di fuori di Lui. Non si tratta di questioni di preferenza personale. Dio comanda esplicitamente al Suo popolo di rifiutarle.

Questi divieti non sono scomparsi con la venuta di Cristo. In Galati 5:19-21, l'apostolo Paolo include la stregoneria tra le opere della carne, insieme all'idolatria e ad altri peccati che caratterizzano vite contrarie al regno di Dio.

Considera anche cosa accadde quando il Vangelo trasformò la vita delle persone a Efeso.

Atti 19:18-20 — Molti di coloro che avevano creduto vennero a confessare le loro pratiche precedenti, e alcuni di coloro che avevano praticato la magia portarono i loro libri e li bruciarono pubblicamente. Il brano si conclude descrivendo come la Parola del Signore continuasse a crescere e a prevalere potentemente.

Questi nuovi credenti compresero che seguire Gesù richiedeva una rottura decisiva con le pratiche contrarie alla Sua santità. Non cercarono di mantenere il loro precedente coinvolgimento nella magia, integrando al contempo la fede cristiana nella loro vita. Il loro pentimento produsse un cambiamento visibile.

Certo, rappresentare una strega nella finzione non è la stessa cosa che praticare la stregoneria. Tuttavia, questa distinzione non dovrebbe diventare una scusa per evitare di esaminare ciò che scegliamo di celebrare o ammirare. La serietà con cui Dio affronta le pratiche occulte dovrebbe influenzare il modo in cui i Suoi figli considerano la loro glorificazione nella cultura popolare.

Quando qualcosa che la Scrittura condanna ripetutamente diventa oggetto di divertimento, fascino o celebrazione, non dovrebbe forse turbare il cuore di coloro che amano Dio?

Se desideriamo veramente onorare il Signore, dovremmo preoccuparci non solo di evitare la partecipazione diretta a pratiche proibite, ma anche di coltivare sentimenti che riflettano la Sua santità.

4. Cerchiamo ciò che è gradito a Dio o ciò che possiamo giustificare?

Uno degli aspetti più rivelatori della nostra vita spirituale è il modo in cui reagiamo quando la Parola di Dio mette in discussione qualcosa che ci piace.

Quando ci troviamo di fronte a un principio biblico che mette in discussione un'attività, una tradizione o un'abitudine a noi cara, ci esaminiamo umilmente davanti al Signore? Oppure iniziamo subito a cercare argomenti che ci permettano di continuare a fare ciò che già vogliamo fare?

Questa è una domanda importante perché il nostro cuore è capace di giustificare cose a cui siamo restii ad abbandonare.

Geremia 17:9 — «Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa e insanabilmente malato; chi lo può conoscere?»

La Bibbia ci mette ripetutamente in guardia dal fare affidamento esclusivamente sulla nostra comprensione o dal lasciare che i nostri desideri determinino ciò che è giusto. Proverbi 14:12 ci ricorda che esiste una via che sembra giusta a una persona, ma che alla fine conduce alla morte. Abbiamo bisogno della Parola di Dio per rivelare ciò che i nostri cuori potrebbero non riuscire a riconoscere.

Quando i cristiani parlano di Halloween, la conversazione si concentra spesso su ciò che credono di essere liberi di fare. Possono sottolineare di non praticare la stregoneria, che i loro figli si stanno semplicemente divertendo, o che certe usanze non hanno per loro un significato esplicitamente religioso.

Ma c'è una questione più profonda che non va trascurata: stiamo cercando sinceramente di scoprire cosa piace a Dio, o stiamo principalmente cercando di difendere qualcosa che ci piace?

L'insegnamento di Paolo nella Prima Lettera ai Corinzi è particolarmente rilevante.

1 Corinzi 6:12 — «Tutto mi è lecito», ma non tutto è utile. «Tutto mi è lecito», ma io non mi lascerò dominare da nulla.

1 Corinzi 10:23 — «Tutto è lecito», ma non tutto è utile. «Tutto è lecito», ma non tutto edifica.

Questi passi non suggeriscono che tutto sia moralmente lecito. Piuttosto, Paolo mette in discussione l'assunto che la libertà personale sia il criterio più elevato per il comportamento cristiano. Le nostre scelte devono essere valutate anche in base al loro beneficio spirituale, al loro effetto sugli altri e al fatto che onorino Dio.

Un seguace di Gesù non dovrebbe accontentarsi solo perché qualcosa non può essere identificato come una violazione esplicita di un particolare comandamento. Dovremmo desiderare di sapere se contribuisce alla nostra crescita nella santità, rafforza il nostro amore per Cristo e riflette il carattere di Colui che serviamo.

Ecco perché Efesini 5:10 è così importante: ci viene insegnato a discernere ciò che è gradito al Signore.

Considera la differenza tra avvicinarsi a Dio con la domanda: "Signore, quanto di tutto questo posso godere senza peccare?" e avvicinarsi a Lui con la preghiera: "Signore, desidero compiacerti più di ogni altra cosa. Se c'è qualcosa nella mia vita che non ti onora, ti prego di rivelarmelo e di darmi la grazia di abbandonarlo".

Il primo atteggiamento cerca i limiti dell'obbedienza. Il secondo esprime il cuore della consacrazione.

Ed è proprio questo secondo atteggiamento che dovrebbe caratterizzare coloro che amano veramente Gesù.

5. Ci siamo forse abituati così tanto al mondo da non riconoscerne più l'influenza?

Forse il pericolo maggiore che molti cristiani affrontano oggi non è la ribellione aperta contro Dio, ma la graduale accettazione di atteggiamenti, valori e pratiche contrari alla Sua Parola.

Spesso il processo avviene quasi inosservato. Ciò che un tempo turbava la nostra coscienza diventa gradualmente familiare. Ciò che un tempo sembrava inappropriato diventa divertente. Ciò che un tempo appariva contrario alla santità cristiana viene accettato perché tutti intorno a noi vi partecipano.

Alla fine, potremmo smettere di valutare le nostre scelte secondo le Scritture e iniziare a valutarle secondo ciò che la società considera normale.

Eppure l'apostolo Paolo ci comanda:

Romani 12:2 — «Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, affinché possiate discernere qual è la volontà di Dio, ciò che è buono, accettevole e perfetto»

Il mondo cerca costantemente di plasmare la nostra comprensione di ciò che è buono, desiderabile, accettabile e degno di essere celebrato. Attraverso l'intrattenimento, la pubblicità, i social media, l'istruzione e le tradizioni culturali, siamo continuamente esposti a messaggi che influenzano i nostri pensieri e i nostri sentimenti.

Ma Dio non ha chiamato i suoi figli a essere plasmati dai valori di un mondo in ribellione contro di Lui. Ci ha chiamati a essere trasformati attraverso il rinnovamento della nostra mente.

L'apostolo Giovanni parla in modo ancora più diretto:

1 Giovanni 2:15-17 — Giovanni comanda ai credenti di non amare il mondo né le cose del mondo. Avverte che i desideri della carne, i desideri degli occhi e la superbia della vita non vengono dal Padre, e ci ricorda che il mondo e i suoi desideri passano, mentre chi fa la volontà di Dio rimane in eterno.

Queste sono tra le parole più profonde e incisive del Nuovo Testamento.

Giovanni non ci sta dicendo di smettere di amare le persone del mondo, che Dio stesso ama e che ci chiama a raggiungere con il Vangelo. Ci sta mettendo in guardia dall'amare i desideri, i valori e le priorità peccaminose di un mondo che vive indipendentemente da Dio.

E questo solleva una questione profondamente personale: siamo diventati più preoccupati di integrarci nel mondo che di piacere a Gesù?

Perché a volte proviamo un desiderio così forte di partecipare alle stesse celebrazioni, godere degli stessi divertimenti, ricercare gli stessi piaceri e adottare gli stessi valori di coloro che non conoscono Cristo? Perché a volte siamo più turbati dal pensiero di perderci qualcosa di cui il mondo gode, piuttosto che dalla possibilità che le nostre scelte possano rattristare il cuore di Dio?

Ancora più rivelatore è il modo in cui reagiamo quando qualcuno mette in discussione queste scelte attraverso le Scritture. Ci mettiamo sulla difensiva? Liquidiamo la questione come legalismo senza esaminare attentamente la Parola di Dio? Cerchiamo ragioni per preservare le nostre preferenze invece di chiedere allo Spirito Santo di scrutare i nostri cuori?

Dobbiamo stare attenti a non giudicare il cuore di un'altra persona solo perché non è d'accordo con noi su una particolare usanza. Ma dobbiamo essere disposti a esaminare il nostro cuore con assoluta sincerità.

Giacomo lancia un avvertimento che fa riflettere:

Giacomo 4:4 — «Gente adultera! Non sapete che l'amicizia con il mondo è inimicizia con Dio? Chi dunque vuole essere amico del mondo si rende nemico di Dio»

Queste parole furono scritte a persone che professavano fede in Dio. Giacomo si trovava di fronte a lealtà divise, desideri egoistici e infedeltà spirituale tra coloro che affermavano di appartenergli.

Il pericolo della mondanità non consiste semplicemente nel partecipare a qualcosa di inappropriato. Il pericolo più profondo è che i nostri cuori si attacchino gradualmente proprio a quelle cose dalle quali Cristo ci ha chiamati ad allontanarci.

E quando ciò accade, potremmo iniziare a difendere le cose del mondo con più passione di quanta ne dedichiamo alla santità di Dio.

6. Cosa rivela del nostro cuore la nostra propensione a difendere certe cose?

C'è una domanda che ogni seguace di Gesù dovrebbe di tanto in tanto porre al Signore: a cosa non sono disposto a rinunciare?

A volte, le cose che rivelano il più grande attaccamento nei nostri cuori non sono necessariamente quelle che appaiono più palesemente peccaminose. Possono essere le nostre abitudini, le nostre comodità, i nostri divertimenti, le nostre ambizioni, i nostri beni materiali o le tradizioni che sono diventate profondamente importanti per noi.

Possiamo credere sinceramente di amare Gesù sopra ogni altra cosa. Eppure, quando la Sua Parola mette in discussione qualcosa che ci sta a cuore, la nostra reazione potrebbe rivelare quanto i nostri affetti si siano divisi.

Gesù disse:

Giovanni 14:15 — «Se mi amate, osserverete i miei comandamenti»

E ancora:

Luca 6:46 — «Perché mi chiamate "Signore, Signore" e non fate quello che vi dico?»

Queste parole ci ricordano che l'amore per Gesù non può essere separato dall'obbedienza a Lui. La fede autentica genera un desiderio crescente di sottomettere la nostra vita alla Sua autorità, anche quando l'obbedienza ci impone di abbandonare qualcosa che prima ci piaceva.

Il giovane ricco offre un esempio lampante di questa lotta. Quando si avvicinò a Gesù chiedendogli della vita eterna, apparve sinceramente interessato alle questioni spirituali e si era sforzato di osservare i comandamenti di Dio. Eppure, quando Gesù lo sfidò a rinunciare ai suoi beni e a seguirlo, l'uomo se ne andò rattristato perché possedeva grandi ricchezze (Marco 10:17-22).

I suoi oggetti personali rivelavano un attaccamento a cui non era disposto a rinunciare.

Gesù ha smascherato la lealtà divisa del suo cuore.

La lezione non è che ogni cristiano debba vendere tutto ciò che possiede. È che nulla nella nostra vita dovrebbe avere un ruolo di fedeltà che appartenga solo a Cristo.

Questo principio si estende a ogni ambito della nostra vita. Se ci troviamo determinati a preservare qualcosa anche quando le Scritture sollevano seri dubbi al riguardo, dovremmo essere disposti a chiederci se il nostro attaccamento non sia diventato spiritualmente malsano.

Forse la domanda più rivelatrice non è se siamo in grado di costruire un argomento a difesa di una particolare attività. Forse è piuttosto se siamo disposti a presentare quell'attività a Gesù e a chiedergli sinceramente di mostrarci la sua volontà.

Quando il nostro amore per Cristo è più grande del nostro amore per il mondo, la resa diventa più importante della giustificazione.

Questo non significa che seguire Gesù sia una vita priva di gioia e piena di infinite restrizioni. Tutt'altro. Più lo conosciamo a fondo, più scopriamo che la vera gioia si trova nella sua presenza, nella sua verità e nelle sue vie.

Il salmista dichiara:

Salmo 16:11 — «Tu mi fai conoscere il sentiero della vita; alla tua presenza c'è pienezza di gioia; alla tua destra delizie in eterno»

Dio non ci chiama lontano dal mondo per privarci della gioia. Ci chiama lontano dalle cose che competono con Lui affinché possiamo sperimentare la gioia ben più grande di conoscerlo e camminare con Lui.

7. Cosa stiamo insegnando ai nostri figli sulla santità?

Per i genitori cristiani, queste domande comportano un'ulteriore responsabilità. I ​​nostri figli imparano costantemente cosa è accettabile, desiderabile, importante e degno di essere celebrato, non solo attraverso le nostre parole, ma anche attraverso il nostro esempio.

Dio comandò al suo popolo di insegnare diligentemente i suoi comandamenti ai propri figli, parlandone durante le normali attività della vita quotidiana (Deuteronomio 6:5-7). Allo stesso modo, l'apostolo Paolo esorta i genitori a educare i figli nella disciplina e nell'istruzione del Signore (Efesini 6:4).

Ciò significa che la formazione spirituale non si limita alle devozioni familiari, alla frequenza in chiesa o alla scuola domenicale. Si realizza attraverso l'atmosfera che creiamo nelle nostre case, l'intrattenimento che scegliamo, i valori che comunichiamo e le tradizioni che instauriamo.

Quando partecipiamo con entusiasmo a celebrazioni incentrate su temi contro i quali le Scritture ci mettono in guardia, cosa stiamo comunicando ai nostri figli riguardo alla serietà di tali cose? Stiamo insegnando loro a distinguere tra ciò che è santo e ciò che è profano, tra ciò che è puro e ciò che è corrotto, tra ciò che piace a Dio e ciò che il mondo celebra?

I bambini potrebbero non comprendere il significato spirituale di ogni simbolo o tradizione, ma imparano dalle cose che noi consideriamo normali.

Se insegniamo loro che la santità è importante la domenica, ma raramente permettiamo che i principi biblici influenzino le nostre scelte quotidiane, rischiamo di trasmettere il messaggio che seguire Gesù è solo una parte della vita, anziché il fondamento di tutto ciò che facciamo.

Il nostro obiettivo non dovrebbe essere semplicemente quello di crescere figli che evitino determinate festività o attività. Dovremmo desiderare di crescere figli i cui cuori siano colmi d'amore per Gesù, le cui menti siano plasmate dalle Scritture e che abbiano il coraggio di distinguersi dal mondo quando la fedeltà a Cristo lo richiede.

Il dono più grande che possiamo fare ai nostri figli non è la libertà di partecipare a tutto ciò che piace ai loro amici, ma l'esempio di genitori che mettono Gesù al di sopra di ogni altra cosa.

Questo non significa crescere i figli nella paura del mondo. Significa insegnare loro ad amare il Signore, a riconoscere il bene, a rifiutare il male e a comprendere la bellezza dell'appartenenza a Lui.

8. Il pericolo maggiore non si limita ad Halloween

Ormai dovrebbe essere chiaro che le domande sollevate da Halloween vanno ben oltre il 31 ottobre.

In realtà, sarebbe un grave errore esaminare la nostra partecipazione ad Halloween ignorando altri ambiti della nostra vita in cui potremmo aver fatto dei compromessi con il mondo.

Una persona può rifiutarsi di festeggiare Halloween pur apprezzando regolarmente forme di intrattenimento che glorificano l'immoralità sessuale, la crudeltà o la malvagità. Un'altra può rifiutare i costumi associati alla stregoneria pur covando amarezza, orgoglio, avidità o rancore. Un'altra ancora può evitare accuratamente certe tradizioni culturali trascurando i comandamenti di Cristo di amare il prossimo, prendersi cura dei poveri, annunciare il Vangelo e fare discepoli.

Gesù mise in guardia i capi religiosi del suo tempo dal pericolo di osservare scrupolosamente le pratiche religiose esteriori trascurando le questioni più importanti della legge di Dio, tra cui la giustizia, la misericordia e la fedeltà (Matteo 23:23).

Non dobbiamo commettere lo stesso errore.

Dio non cerca persone che si limitino a tenere un elenco di attività a cui si rifiutano di partecipare. Cerca adoratori che Lo amino con tutto il cuore e le cui vite siano sempre più trasformate dalla Sua verità.

1 Tessalonicesi 4:7 — «Dio infatti non ci ha chiamati all'impurità, ma alla santità»

1 Pietro 1:15-16 — «Come colui che vi ha chiamati è santo, così anche voi siate santi in tutta la vostra condotta, poiché sta scritto: “Siate santi, perché io sono santo”»

Osservate la portata di questa chiamata: la santità in ogni aspetto della nostra condotta. Non solo nelle celebrazioni, ma anche nelle nostre case, nelle relazioni, nei luoghi di lavoro, nei pensieri più intimi, nelle decisioni finanziarie, nelle conversazioni e nell'uso del tempo. Non solo nei peccati che ci è facile rifiutare, ma anche in quegli ambiti in cui l'obbedienza può costarci qualcosa. Non solo quando la santità è ammirata dagli altri, ma anche quando ci impone di distinguerci dalla cultura circostante.

L'apostolo Paolo scrive:

2 Corinzi 7:1 — «Poiché abbiamo queste promesse, carissimi, purifichiamoci da ogni contaminazione di corpo e di spirito, portando a compimento la santificazione nel timore di Dio»

Cosa accadrebbe se prendessimo sul serio questo insegnamento? E se, invece di difendere le cose che ci piacciono, invitassimo il Signore a esaminare tutto ciò che abbiamo permesso di entrare nelle nostre vite?

E se gli chiedessimo di rivelarci i divertimenti che hanno offuscato la nostra sensibilità al peccato, le relazioni che ci hanno allontanato dall'obbedienza, le ambizioni che hanno soppiantato i Suoi propositi, o le comodità che sono diventate più importanti per noi della Sua volontà?

Forse il pericolo più grave non è che i cristiani non abbiano compreso la storia di Halloween. Forse è che molti di noi hanno gradualmente perso l'abitudine di chiedersi sinceramente se le cose che abbracciamo siano gradite al Signore.

E se abbiamo smesso di porci questa domanda riguardo a un ambito della vita, quanti altri ambiti ci sono sfuggiti?

9. Il nostro amore per il mondo è diventato più grande del nostro amore per Gesù?

Si tratta di una domanda difficile, ma è una domanda sulla quale le Scritture ci invitano a riflettere.

Quando a Gesù fu chiesto quale fosse il comandamento più grande, rispose:

Marco 12:30 — «Amerai dunque il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza»

Gesù non ci ha chiamati ad amare Dio con una parte del nostro cuore o a dargli ciò che resta dopo aver soddisfatto i nostri desideri. Ci chiama ad amarlo con tutto il nostro essere.

Questa è l'essenza della devozione sincera.

Eppure, con quanta facilità i nostri cuori si dividono! Possiamo desiderare sinceramente di seguire Gesù, pur continuando ad apprezzare cose che contrastano il nostro amore per Lui. Possiamo professare che Egli è il nostro tesoro più grande, pur permettendo che i piaceri, l'approvazione, il divertimento e le priorità del mondo occupino gran parte della nostra attenzione e del nostro affetto.

L'apostolo Giovanni ci avverte che l'amore del Padre e l'amore per il mondo non possono occupare lo stesso posto di devozione suprema nei nostri cuori (1 Giovanni 2:15).

Non si tratta di una questione di poco conto. Riguarda il cuore stesso del nostro rapporto con Dio.

Quando qualcosa nella nostra vita viene messo in discussione dalle Scritture, la nostra reazione può rivelare ciò che per noi ha più valore. Siamo disposti a rinunciarvi perché amiamo Gesù, o iniziamo subito a cercare ragioni per aggrapparci ad essa?

Non dobbiamo confondere la difficoltà di arrendersi con l'assenza di una fede autentica. Anche i credenti sinceri lottano con desideri che devono essere sottomessi a Cristo. Ma la direzione del nostro cuore è fondamentale. Permettiamo alla Parola di Dio di trasformarci, o cerchiamo continuamente di adattare la Parola di Dio alle nostre preferenze?

Gesù disse:

Matteo 16:24 — «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua»

Seguire Cristo implica la resa della nostra volontà alla Sua. Significa che, quando i nostri desideri sono in conflitto con i Suoi comandamenti, la Sua Parola deve avere l'autorità finale.

E questo ci porta a una domanda che potrebbe essere ben più importante di quella che inizialmente vi ha spinto a leggere questo articolo:

C'è qualcosa nella tua vita a cui non sei disposto a rinunciare perché la ami più di quanto desideri piacere a Gesù?

Forse è una forma di intrattenimento. Forse è una relazione, un'abitudine, un'ambizione, un possesso o un piacere particolare. Forse è qualcosa che hai difeso per anni senza mai chiedere sinceramente al Signore cosa ne pensasse.

Qualunque cosa sia, l'invito delle Scritture è sempre lo stesso: portala alla luce della Parola di Dio e lascia che Lui scruti il ​​tuo cuore.

Il salmista pregò:

Salmo 139:23-24 — «Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore! Provami e conosci i miei pensieri! Vedi se c'è in me qualche via malvagia e guidami per la via eterna!»

Questa è la preghiera di un cuore che desidera veramente appartenere a Dio.

Non è la preghiera di chi cerca il minimo indispensabile di obbedienza. È la preghiera di chi non vuole che nulla rimanga nascosto al Signore, che nulla possa competere con il Suo legittimo posto e che nulla ostacoli una più profonda comunione con Lui.

Cosa accadrebbe se questa diventasse la nostra preghiera?

10. Dio chiama il Suo popolo a una consacrazione totale

Il messaggio delle Scritture non è semplicemente che i cristiani debbano evitare il male. È che siamo stati redenti da Gesù Cristo per appartenere completamente a Lui.

L'apostolo Paolo ricorda ai credenti:

2 Corinzi 5:15 — «Egli è morto per tutti, affinché coloro che vivono non vivano più per se stessi, ma per colui che per loro è morto ed è risorto»

Gesù non ha dato la sua vita semplicemente perché noi potessimo continuare a vivere secondo i nostri desideri, godendo della certezza del perdono. È morto e risorto affinché potessimo essere riconciliati con Dio, trasformati dalla sua grazia e vivere per la sua gloria.

Ecco perché la chiamata alla santità è inseparabile dal Vangelo. Non perseguiamo la santità per guadagnarci l'amore di Dio o per comprare la nostra salvezza. Perseguiamo la santità perché siamo stati amati, redenti e messi a parte per Lui.

Tito 2:11-12 — «Infatti la grazia di Dio si è manifestata, portando la salvezza a tutti gli uomini, e ci insegna a rinunciare all'empietà e ai desideri mondani, e a vivere in questo mondo con sobrietà, giustizia e pietà»

La grazia di Dio non ci insegna ad abituarci al peccato, ma a rinunciarvi.

Lo Spirito Santo non si limita a rassicurarci lasciando i nostri cuori immutati. Egli opera in noi per trasformare i nostri desideri, rinnovare la nostra mente e produrre il carattere di Cristo.

E quando riconosciamo gli ambiti in cui abbiamo commesso degli errori, Dio ci chiama a rispondere con umiltà e pentimento.

Giacomo 4:8 — «Avvicinatevi a Dio, ed egli si avvicinerà a voi»

1 Giovanni 1:9 — «Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità»

Che promesse meravigliose! Il Signore che ci chiama alla santità è anche il Signore che accoglie coloro che si rivolgono a Lui con sincerità. Il Suo desiderio non è solo che ci sentiamo convinti dei nostri peccati, ma che ce ne allontaniamo e sperimentiamo una rinnovata comunione con Lui.

L'apostolo Paolo esprime il cuore della consacrazione in uno degli appelli più belli del Nuovo Testamento:

Romani 12:1-2 — Paolo esorta i credenti, in vista della misericordia di Dio, a presentare i loro corpi come sacrifici viventi, santi e graditi a Dio, e a essere trasformati mediante il rinnovamento della loro mente, anziché conformarsi al mondo.

Questa è la vita a cui ogni seguace di Gesù è stato chiamato. Una vita deposta sull'altare di Dio. Una vita in cui i nostri desideri, le nostre priorità, le nostre abitudini, le nostre relazioni, i nostri beni e le nostre decisioni sono sottomessi alla Sua volontà. Una vita in cui non ci chiediamo più quanto del mondo possiamo godere pur continuando a definirci cristiani, ma quanto pienamente possiamo onorare Colui che ha dato tutto per noi.

Ed è qui che la domanda su Halloween trova la sua risposta più profonda.

La questione non è semplicemente se partecipiamo o meno a una particolare celebrazione. La questione è se siamo disposti a lasciare che Gesù Cristo sia il Signore di ogni ambito della nostra vita, comprese le cose che la nostra cultura considera normali e quelle che personalmente ci danno piacere.

Quando Gesù diventa veramente il nostro tesoro più grande, compiacerLo diventa più importante che preservare qualsiasi cosa questo mondo possa offrire.

Un invito a tornare a Dio con tutto il cuore

Forse avete iniziato a leggere questo articolo perché volevate sapere se i cristiani dovrebbero celebrare Halloween. Ma forse, riflettendo su queste Scritture, il Signore ha cominciato a rivelarvi qualcosa di molto più profondo.

Forse hai individuato degli ambiti della tua vita in cui ti sei gradualmente abituato a cose che non Gli sono gradite. Forse hai permesso ai valori del mondo di influenzare le tue scelte più della Sua Parola. O forse ti sei reso conto che, pur credendo sinceramente in Gesù, ci sono ancora aspetti della tua vita che non Gli hai mai completamente affidato.

In tal caso, non ignorate ciò che Dio potrebbe rivelarvi.

La risposta appropriata alla Sua Parola non è semplicemente l'accordo, ma l'obbedienza.

Giacomo 1:22 — «Siate dunque operatori della parola e non soltanto uditori, ingannando voi stessi»

Dio sta chiamando il suo popolo a qualcosa di ben più grande della conformità religiosa esteriore. Ci chiama a una vita di amore sincero, pentimento, santità e intimità con Lui.

Per Global Consecration, questo è il cuore pulsante del nostro messaggio. Crediamo che la Chiesa abbia un disperato bisogno di riscoprire cosa significhi appartenere pienamente a Gesù Cristo, non solo nelle nostre credenze o attività religiose, ma in ogni aspetto della nostra vita quotidiana.

Per questo ti invitiamo a iniziare i 21 giorni di consacrazione globale, un percorso biblico pensato per aiutarti a cercare il Signore, esaminare il tuo cuore alla luce della Sua Parola, allontanarti dal peccato e rinnovare la tua devozione a Lui.

Attraverso letture quotidiane delle Scritture, meditazioni, preghiere e dichiarazioni della Parola di Dio, questa guida ti aiuterà a compiere passi consapevoli verso una vita più profonda di pentimento, abbandono e comunione con Gesù.

Non devi aspettare una stagione particolare o un evento programmato. Puoi iniziare a cercare il Signore oggi stesso.

Geremia 29:13 — «Mi cercherete e mi troverete, quando mi cercherete con tutto il vostro cuore»

Sei pronto a donare tutto il tuo cuore a Gesù?

Se senti che il Signore ti sta chiamando a una relazione più profonda con Lui,

Vi invitiamo a rispondere. Dedicate del tempo a cercare il Suo volto, esaminate la vostra vita attraverso le Scritture e affidatevi a qualunque cosa Egli vi riveli.

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Risorse bibliche per aiutarti a crescere nella santità, nella preghiera, nel pentimento e nella devozione sincera a Gesù.

Possa la nostra preghiera essere quella del salmista:

Salmo 86:11 — «Insegnami la tua via, o Signore, perché io cammini nella tua verità; unisci il mio cuore al timore del tuo nome». Signore Gesù, scruta i nostri cuori e rivela tutto ciò che non ti è gradito. Perdonaci per come abbiamo permesso al mondo di plasmare i nostri pensieri, desideri e scelte. Liberaci dalle lealtà divise e dalla tentazione di difendere ciò che ci chiami ad abbandonare. Donaci cuori che amino la tua verità, si dilettino nella tua santità e desiderino la tua presenza sopra ogni altra cosa. Insegnaci a camminare come figli della luce, a rifiutare il male e ad aggrapparci al bene. Possa la nostra vita essere interamente consacrata a te, per la tua sola gloria. Amen.