Il digiuno biblico: perché i cristiani digiunano e come iniziare
- 3 agosto
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Aggiornato: 4 agosto
Gesù dava per scontato che i suoi discepoli, allora come ora, avrebbero digiunato. Disse:
«Quando digiunate, non assumete un'aria mesta come gli ipocriti» (Matteo 6:16)
e ancora:
«Verranno giorni in cui lo sposo sarà loro tolto, e allora digiuneranno» (Matteo 9:15)
Il digiuno non è facoltativo nella vita cristiana; è una parte essenziale e imprescindibile della nostra devozione a Lui. È un elemento fondamentale del cristianesimo, una disciplina spirituale che dovrebbe far parte dello stile di vita di ogni credente, non essere un evento occasionale.
Anche noi viviamo in un momento critico. Per mezzo del profeta Gioele, Dio chiama il suo popolo: «Giovanni, ora», dichiara il Signore, «tornate a me con tutto il vostro cuore, con digiuno, pianto e lamento» (Gioele 2,12). Non si tratta solo di una chiamata individuale, ma collettiva: «Suonate la tromba in Sion, proclamate un digiuno santo, convocate un'assemblea santa» (Gioele 2,15). Per mezzo del suo Spirito, Dio parla allo stesso modo alla Chiesa oggi: è tempo di digiunare, di umiliarci e di cercarlo insieme.
Un altro motivo è che il nostro Dio è un fuoco che tutto consuma (Ebrei 12:29). Il digiuno non crea il fuoco di Dio; ci avvicina a Lui, permettendoci di sperimentare maggiormente la Sua presenza e le cose dello Spirito. Inoltre, purifica dalle distrazioni e dall'ottusità della carne, accrescendo la nostra sensibilità spirituale e la nostra fame di Lui. Il digiuno intensifica ogni disciplina spirituale, che si tratti di preghiera, adorazione o studio della Parola.
Sia chiaro: il digiuno non ci compra nulla nel Regno di Dio. La salvezza, la giustizia e l'accettazione davanti a Dio sono state pienamente acquistate da Gesù Cristo sulla croce. "È compiuto" (Giovanni 19:30). Il digiuno non aggiunge nulla al prezzo già pagato. Piuttosto, il digiuno ci prepara a sperimentare di più ciò che Gesù ha già compiuto. Apre i nostri cuori più pienamente alla Sua presenza e a tutto ciò che ci appartiene grazie all'opera compiuta sulla croce.
Soprattutto, la ragione principale per cui digiuniamo è l'amore per Gesù e il desiderio ardente di conoscerlo di più. Digiuniamo perché vogliamo desiderarlo più di ogni altra cosa. Mettiamo da parte il cibo affinché le nostre anime gridino più forte: "Gesù, tu sei il mio pane di vita, tu sei la mia porzione, tu sei sufficiente". Non si tratta di guadagnarci il suo amore, ma di rispondere al suo amore con devozione totale.
Motivi biblici per digiunare
La Bibbia illustra numerose ragioni per cui il popolo di Dio ha digiunato. Eccone alcune delle principali:
Umiliarci davanti a Dio (Esdra 8:21; Salmo 35:13).
Per il desiderio di conoscere meglio Gesù (Matteo 9:15).
Per tornare a Lui con pentimento (Gioele 2:12).
Per cercare la Sua guida e direzione (Atti 13:2-3).
Per rafforzare la preghiera e l'intercessione (Neemia 1:4; Daniele 9:3).
Per vincere le battaglie spirituali (Matteo 17:21).
Per prepararsi al ministero e alla svolta (Luca 4:1-14).
Per avvicinarsi alla Sua presenza (Giacomo 4:8).
Anche quando il digiuno ci sembra arido o quando abbiamo la sensazione che non stia accadendo nulla, Dio è all'opera nell'invisibile: qualcosa sta succedendo nello Spirito.
Il Signore vede ogni sacrificio: tutto ciò che facciamo e tutto ciò che evitiamo di fare per amore di Lui. Il digiuno è un investimento per il futuro. Qualunque cosa investiamo ora, la raccoglieremo in seguito. Se non altro, raccoglieremo di più della Sua presenza, e questa è la ricompensa più grande di tutte.
Tipi di digiuno nella Bibbia
Il digiuno di Daniele: un digiuno parziale biblico
Daniele 1:12; 10:2–3
Daniele evitava cibi ricchi, carne e vino e si nutriva solo di verdura, legumi e acqua. La parola ebraica usata è zeraʿ, che significa cose che crescono dal seme (verdure, legumi, cereali, frutta). Mangiava solo verdura e beveva solo acqua. Questo avrebbe incluso alimenti come:
Lenticchie, fagioli, ceci, piselli
Cereali integrali (orzo, frumento, miglio, avena, eventualmente riso) — nota: le forme moderne sono OGM, altamente trasformate e si convertono rapidamente in zucchero, quindi oggi non sono raccomandate
Frutta (datteri, fichi, uva, melograni, mele, ecc.)
Verdure (cipolle, porri, cetrioli, erbe aromatiche, ecc.)
Si tratta di un digiuno parziale: esclude determinati alimenti pur consentendo l'assunzione di nutrienti.
Nota: Purtroppo, alcuni interpretano il digiuno di Daniele come un permesso per mangiare troppo semplicemente perché i cibi sono "sani", trasformando un digiuno in un banchetto. Grandi porzioni di noci, avocado, oli o verdure amidacee possono aggiungere un numero significativo di calorie e vanificare lo scopo del digiuno. Per mantenerlo un vero digiuno, concentratevi su porzioni moderate, pasti semplici e mangiate con moderazione e con l'intenzione di pregare.
Il digiuno di Ester
Ester 4:16
Ester chiese un digiuno completo– niente cibo e niente acqua per tre giorni – prima di compiere un passo decisivo. Si tratta di un digiuno assoluto, o a secco, che dimostra estrema serietà e dipendenza da Dio. Chiunque intenda praticare un digiuno a secco dovrebbe prima prepararsi con diversi giorni di alimentazione sana, per poi iniziare con un digiuno idrico. Dopo almeno due giorni, è necessario eliminare completamente l'acqua.
Avvertenze: Il digiuno assoluto può comportare dei rischi. Anche gli adulti sani possono disidratarsi in tre giorni. Non è adatto a bambini, anziani, donne in gravidanza o in allattamento, o a persone con problemi di salute.
Mantieni Gesù al centro del tuo digiuno
Il digiuno non riguarda principalmente il cibo, la resistenza fisica o il superamento di una sfida spirituale. È un'opportunità per umiliarci davanti a Dio, eliminare le distrazioni e dedicare maggiore attenzione alla preghiera, alle Scritture, al pentimento, all'adorazione e all'intercessione.
Non digiuniamo per guadagnarci l'amore di Dio, per acquistare il Suo favore o per dimostrare la nostra spiritualità. Tutto ciò che riceviamo da Dio è stato acquistato da Gesù Cristo attraverso la Croce. Il digiuno ci aiuta semplicemente a predisporre il nostro cuore a cercarLo con maggiore intenzione e a sperimentare più pienamente ciò che Egli ci ha già reso disponibile.
La ricompensa più grande del digiuno non è una particolare risposta alla preghiera, un'esperienza spirituale o una svolta personale. La ricompensa più grande è Gesù stesso.
Cosa dovremmo fare durante il digiuno?
Il digiuno dovrebbe creare più spazio per Dio, non semplicemente lasciare un vuoto dove prima c'era il cibo.
Utilizza il tempo che normalmente dedicheresti alla preparazione e al consumo dei pasti per:
Prega e attendi in silenzio davanti al Signore.
Leggete e meditate sulle Scritture.
Adora Gesù.
Chiedi allo Spirito Santo di scrutare il tuo cuore.
Pentitevi di tutto ciò che Egli rivela.
Perdona chi ti ha ferito.
Cercate la riconciliazione laddove i rapporti si sono interrotti.
Intercedi per la tua famiglia, la tua chiesa, la tua città e la tua nazione.
Ascolta la guida di Dio e rispondi con obbedienza.
Il digiuno senza preghiera può ridursi a poco più che all'astinenza dal cibo. Il digiuno biblico, invece, orienta la nostra attenzione verso Dio.
Digiuno con umiltà
Gesù mise in guardia contro il digiuno finalizzato ad attirare l'attenzione degli altri:
«Ma tu, quando digiuni, ungiti il capo e lavati il volto, affinché il tuo digiuno non sia visto dagli uomini, ma dal Padre tuo che è nel segreto; e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà». (Matteo 6:17-18)
Non usare il digiuno per confrontarti con gli altri o per apparire più spirituale.
Una persona può digiunare per un solo pasto. Un'altra può digiunare per un giorno, diversi giorni o anche più a lungo. Alcuni possono praticare un digiuno parziale per motivi di salute, età, gravidanza, assunzione di farmaci o altri impegni.
La domanda importante non è:
"Il mio digiuno è altrettanto difficile di quello di qualcun altro?"
La domanda importante è:
"Sto cercando sinceramente Gesù e obbedendo a ciò che mi chiede?"
Il digiuno deve essere accompagnato dall'obbedienza
Dio non si lascia impressionare dal digiuno esteriore quando i nostri cuori rimangono orgogliosi, rancorosi, ingiusti o ribelli.
Isaia 58 rivela che il vero digiuno implica più che l'astensione dal cibo. Comprende il distacco dall'oppressione, la cura dei bisognosi, lo scioglimento dei legami della malvagità e il vivere nell'amore e nella giustizia.
Gioele collega inoltre il digiuno a un autentico ritorno a Dio:
«Eppure, anche ora», dichiara il Signore, «tornate a me con tutto il vostro cuore, con digiuno, pianto e lamento; lacerate il vostro cuore e non soltanto le vostre vesti». (Gioele 2:12-13)
L'obiettivo non è semplicemente un sacrificio esteriore. Dio desidera un cuore spezzato, abbandonato e disposto a cambiare.
Mentre digiunate, chiedete al Signore:
C'è qualcuno che devo perdonare?
C'è qualcuno a cui devo chiedere perdono?
C'è forse un peccato che ho giustificato?
C'è un ambito della mia vita a cui mi rifiuto di rinunciare?
C'è qualcuno che dovrei aiutare?
Ho forse rimandato un atto di obbedienza?
Il vero digiuno dovrebbe generare un amore più grande per Dio e una maggiore obbedienza a Lui.
Non sostituire una distrazione con un'altra
È possibile smettere di mangiare pur continuando a riempire ogni momento di tranquillità con i social media, l'intrattenimento, le notizie, il lavoro o altre distrazioni.
Prova a ridurre tutto ciò che occupa continuamente la tua mente e ti impedisce di essere attento a Dio.
Ciò può includere:
Social media.
Televisione e intrattenimento.
Uso superfluo di internet.
Consumo eccessivo di notizie.
Shopping.
Giochi.
Attività che richiedono molto tempo.
Conversazioni che incoraggiano pettegolezzi, critiche o apatia spirituale.
Lo scopo non è semplicemente rinunciare a delle cose. È fare spazio a Gesù.
Velocemente, collaborando con gli altri quando possibile
Il digiuno è un'esperienza profondamente personale, ma le Scritture mostrano anche intere comunità che digiunano insieme.
Gioele convocò un'assemblea sacra. Ester chiese al popolo ebraico di digiunare insieme. Negli Atti degli Apostoli, i capi della chiesa adorarono e digiunarono mentre cercavano la guida del Signore.
Famiglie, piccoli gruppi, chiese e ministeri possono accordarsi per cercare Dio insieme, permettendo al contempo ai singoli di scegliere la forma di digiuno più adatta alle proprie esigenze.
Il digiuno aziendale può contribuire a creare:
Unità.
fame spirituale condivisa.
Riconciliazione.
Un'intercessione più forte.
Maggiore sensibilità alla guida di Dio.
Una risposta collettiva di pentimento e obbedienza.
Tuttavia, nessuno dovrebbe essere sottoposto a pressioni, condannato o trattato come meno spirituale a causa della forma o della durata del proprio digiuno.
Da dove iniziare?
Dedica del tempo alla preghiera e chiedigli come desidera che tu digiuni. Scegli una forma e una durata che ti permettano di cercarlo con sincerità e responsabilità.
Prima di iniziare:
Individua il tuo scopo spirituale.
Decidete quando inizierà e quando terminerà il digiuno.
Riservate dei momenti specifici alla preghiera e alla lettura delle Sacre Scritture.
Elimina le distrazioni superflue.
Preparate la vostra famiglia o i vostri conviventi quando necessario.
Annota le persone e le situazioni per cui pregherai.
Chiedi a Dio di rivelarti tutto ciò che deve cambiare nella tua vita.
Non aspettare di sentirti perfettamente preparato. Inizia con umiltà e fede.
Una preghiera prima di iniziare
"Gesù, Tu sei il Pane della Vita e il mio bisogno più profondo. Non digiuno per guadagnarmi il Tuo amore o per dimostrare la mia devozione, ma perché desidero conoscerti di più. Mentre digiuno, scruta il mio cuore e rivelami tutto ciò che Ti addolora. Dammi la grazia di pentirmi, perdonare, obbedire e affidare ogni aspetto della mia vita alla Tua guida. Allontana le distrazioni, approfondisci la mia fame della Tua presenza e insegnami ad ascoltare la Tua voce più chiaramente. Fa' che questo digiuno produca frutti duraturi nella mia vita, nella mia famiglia, nella mia chiesa e in coloro per i quali prego. Gesù, sii il centro, lo scopo e la ricompensa del mio digiuno. Amen."
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Questa pagina si concentra sullo scopo spirituale e biblico del digiuno.
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